化工分離技術的重要性和多樣性決定了它的復雜性。即使對于精餾、萃取這些較為成熟的技術,多組分體系大型設備的設計仍是一項困難的工作,問題是缺乏基礎特性數(shù)據(jù)和大型塔器的可靠設計方法。對于高溫、高壓、多組分和強非理想體系,不僅平衡數(shù)據(jù)和分子擴散系數(shù)難以準確計算,就連界面張力粘度等物性數(shù)據(jù)也難以求得。
催化劑和反應萃取之類的耦合分離技術的基礎特性數(shù)據(jù)更為缺乏。大型塔器設計的放大的主要難度在于塔內(nèi)兩相流和傳質(zhì)特性十分復雜,數(shù)字模型尚不完善。沿用了百余年的平衡級模型雖然簡單直觀,但用于多組分分離過程的缺點已顯而易見。非平衡模型被稱為"可能開創(chuàng)板式分離設備設計和模擬新紀元"優(yōu)點顯著,但缺乏傳質(zhì)系數(shù)實驗數(shù)據(jù)和模型參數(shù)過多,使其工程應用存在困難。已開發(fā)出的軟件功能強大,已在工程設計中得到應用,但工程經(jīng)驗和中試實驗仍是不可缺少的。